Como de costumbre, comentar en primer lugar que la comparación la hago en base a las características técnicas especificadas por los fabricantes, y en este caso me ayudo de la web dXoMark  para analizar las diferencias del sensor.

Comenzamos con las características de las cámaras.

Ambas montan un sensor CMOS tipo APS-C, aunque difieren en el tamaño, teniendo la Canon un factor de multiplicación de x1,6 y 18 megapixels contra x1,5 y 14 megapixels de la Sony.

La sensibilidad ISO difiere notablemente. El sensor de la Sony tiene un rango de 200 a 12800 frente al de la Canon que parte de 100 hasta también 12800. Es algo habitual de los sensores Sony pero que a mi parecer representa una desventaja ya que el rango dinámico a 200 siempre es ligeramente menor, con lo que la Canon, a priori, tendrá siempre mejor rango. Más adelante, en la comparativa de sensores de dxo Mark lo comprobaremos.

Otra de las diferencias está en que la Canon EOS 550D graba vídeo, algo que no hace la Sony Alpha 550. Esto sin duda será importante para un sector del público que busca cámaras polivalentes. El mercado tiende a unificar ambas funciones y Sony ahí se ha quedado atrás.

Por lo demás, en el resto de características no existen diferencias notables. Incluso el precio es muy similar, existiendo diferencias de apenas 20 euros en la misma tienda entre uno y otro modelo.

Veamos el análisis comparativo de sensores. Nótese que la comparativa realizada por DXO es sobre una EOS 550D de pre-producción, por lo que habrá que estar atentos a cambios en la definitiva.

Profundidad de color: 22 de Canon frente a 21.9 de Sony sobre un total de 28.
Rango dinámico: 11,6 de Canon frente a 11,8 de Sony dobe un total de 15.
ISO de luces bajas: 807 para ambas sobre un total de 3572.
Bits por pixel: 14 bits para la Canon y 12 para la Sony.

En este primer análisis básico vemos que los sensores, a pesar de su diferencia de tamaño y megapixels se comportan de forma idéntica. Esto puede resultar engañoso si lo analizamos sin tener en cuenta las características del sensor. Tengamos en cuenta que el sensor de la Canon es más pequeño y alberga mayor número de pixels, por lo que dando los mismos resultados que el sensor de la Sony vemos que su componente tecnológico es mejor. Con esto quiero decir que con la Canon podremos obtener imágenes de mayor tamaño que con la Sony, pudiendo realizar recortes más precisos y grandes.

Análisis de la sensibilidad ISO:

Enlace a la gráfica.
La gráfica nos muestra que el comportamiento de ambas cámaras es similar, aunque el valor real sea inferior al nominal.

Análisis de ruido:

Enlace a la gráfica.
La gráfica muestra que el nivel de ruido es siempre inferior en la Canon, sobre todo a niveles de ISO bajos, siendo casi idéntico en los valores de ISO más elevados.

Análisis de rango dinámico:

Enlace a la gráfica.
Como vemos, el rango dinámico es mejor en uno o en otro modelo según el valor de ISO. Así por ejemplo,  el rango dinámico es inferior en la Canon para valores ISO de 800, momento en el cual mejora y va por encima de la Sony.

Análisis del rango tonal:

Enlace a la gráfica.
En todo momento la Sony muestra mayor sensibilidad, teniendo un rango tonal más amplio que la Canon. Esto quiere decir que el número de grises que hay hasta que se alcanza el nivel de ruido es mejor en la Sony.

Análisis de sensibilidad cromática:

Enlace a la gráfica.
Esta gráfica nos viene a decir la cantidad de colores que podemos distinguir hasta que aparece ruido. Como en el caso anterior, la Sony tiene mejor comportamiento.

En resumen, ambos modelos tienen características muy similares y un comportamiento muy bueno y casi igual. El motivo para decidirse por uno u otro motivo vendría dado por afinidad con la marca por haber tenido ya alguna cámara de esa misma marca, por compatibilidad de objetivos que ya tengamos… Pero no debemos olvidar que también existen otros factores importantes a la hora de decidir la compra: cantidad de objetivos disponibles, sus precios, facilidad de encontrar accesorios, o si queremos grabar vídeo o no.

De la 7D han tomado el sensor así como otros aspectos como mejora de enfoque y el sistema de medición.  Sin embargo, la 7D monta dos sensores digic IV frente a uno de la 550D, lo que ya de por sí justifica gran parte del salto cualitativo entre ambas cámaras.

Pero vamos a analizar las diferencias que hay sobre el papel entre la 500D y la 550D.

• Resolución. La 550D tiene 18 megapixels, frente a 15 de la 500D.
• Enfoque manual. En la 500D el enfoque manual se selecciona en el objetivo y es la forma predeterminada cuando trabajamos con el Live View. Sin embargo en la 550D el enfoque manual se selecciona siempre en el objetivo, por lo que cuando hagamos uso del Live View ya no estaremos tan limitados.
• La 7D permite realizar microajustes de AF, algo que ninguno de los otros dos modelos no.
• En cuanto al sistema de medición, el de la 550D está mejorado frente al de la 500D, trabajando con 63 zonas de medición en lugar de las 35 de la 500D. Además, el sensor de doble capa, al igual que la 7D, permite realizar una medición mucho más eficaz y realista al basarse en parámetros como la distancia, los colores… Sin embargo, entre la 7D y la 550D también hay diferencias. El porcentaje del centro del visor del que hacen uso para mediciones centrales  es menor en la 7D, lo que confiere mayor precisión a la hora de hacer la medición sobre zonas concretas. En el caso de la 550D, se usa el 9% en la centrada y el 4% en la puntual, mientras que en la 7D esos porcentajes son, respectivamente, del 9,4% y del 2,3%.
• La compensación de la exposición es de +/-5eV para la 550D y de +/-2eV para la 500, algo realmente útil ya que el rango dinámico que soportan los nuevos modelos es mayor.
• Otro de los puntos en el que vamos a notar diferencia es en la ISO. Tanto la 500D como la 550D van a dar unos valores extremos idénticos, yendo de 100 a 12600, pero la diferencia está en que en la 550D el ISO nativo va de 100 a 6400, mientras que en la 500D va de 100 a 3200. Esto se supone que implicará un mejor tratamiento del ruido en valores de ISO altos.  El incremento es de 1 paso.
• La velocidad de disparo más rapida que nos permiten ambos modelos es de 1/4000 frente a 1/8000 de la 7D.
• Visor. El visor que montan la 500D y la 550D es el mismo, mostrando la misma información. En la 7D, además de llevar un visor más grande, más claro y más preciso que abarca  el 100% de la imagen, también nos muestra un nivel de ayuda para la composición, algo que no incorporan las dos anteriores.
• La pantalla tiene mayor resolución, 1.040.000 pixels, frente a 920.000 de las otras dos. El tamaño es el mismo, 3″.
• La velocidad de sincronización del flash de las dos primeras es la misma, 1/200, frente a 1/250 de la 7D.
• Tanto la 500D como la 550D incluyen ajuste para reducción de ruido con valores de ISO alto, pero la 7D tiene mayor flexibilidad en este sentido, permitiéndonos realizar ese ajuste con 4 niveles de intensidad diferentes.
• La ráfaga de disparos rápida de la 550D es de 3,7 fps frente a 7fps de la 7D. Ésto, unido a una velocidad máxima más rápida de la 7D nos confirma que la calidad de construcción del obturador es mejor en la 7D.
• La 550D no permite configurar sistema de carpetas para almacenar los archivos, algo que la 7D sí.
• La personalización de la cámara es mucho menor en la 550D que en las otras dos cámaras. La 550D tiene 12 funciones personalizadas, frente a 13 de la 500D y 27 de la 7D.
• El cuerpo de la 7D va sellado contra agua y polvo como la EOS 1N, mientras que la 500D y la 550D no.
• La 550D permite conexión de micrófono exterior para la grabación de vídeo, mientras que la 500D no.
• La 550D permite el uso de tarjetas SD, SDHC y SDXC.
• El peso de las cámaras es otra variable que a muchos usuarios no profesionales les importa ya que influye en la comodidad y movilidad. La 550D tiene un peso de 530 grs frente a 480 de la 500D. La 7D pesa 820 grs.
• Por último, en cuanto a resolución y velocidades de grabación, la 550D tiene más posibilidades de grabación que la 500D y las mismas que la 7D.  Pero la 550D incorpora un novedoso sistema para ganar zoom. Se trata de la función crop, que lo que hace es utilizar sólo una parte del sensor, recortando así la imagen y aumentándola es como que tuviera más zoom.

Esta es una comparación sobre el papel. Como vemos, se han incorporado muchas mejoras que ya están en la 7D, pero hay varios aspectos muy importantes que nos muestran diferencias entre la 550D y la 7D, por lo que siguen siendo cámaras diferentes que pertenecen a segmentos diferentes.

Ahora toca esperar a ver pruebas de imágenes y comparar lo que dicen las características técnicas y lo que muestra la cámara.

Las características básicas son:

• Sensor CMOS APS-C de 18 Megapíxeles
• DIGIC 4
• 100-6.400 ISO, Alta:12.800
• Disparo en ráfaga a 3,7 fps
• Vídeos en Alta Definición real (Full HD)
• Pantalla LCD Clear View de 7,7 cm (3,0”), formato 3:2, de 1.040.000 píxeles
• Medición iFCL
• Pantalla de Control Rápido
• Conexión para micrófono externo
• Recorte de Vídeo

En breve pondré una comparativa entre este nuevo modelo y su predecesora, la 500D.

Canon España